產(chǎn)品生命周期理論是將產(chǎn)品生命周期劃分為創(chuàng)新、成熟和標(biāo)準(zhǔn)化三個(gè)階段，說明在產(chǎn)品生命周期的不同階段，各國在國際貿(mào)易中的地位不同，并把企業(yè)的區(qū)位選擇與海外生產(chǎn)及出口結(jié)合起來進(jìn)行系統(tǒng)的動(dòng)態(tài)分析。該理論將世界各國大體上分為三種類型，即創(chuàng)新國(一般是發(fā)達(dá)國家)、次發(fā)達(dá)國家和欠發(fā)達(dá)國家(一般為發(fā)展中國家)。

產(chǎn)品生命周期理論，其實(shí)質(zhì)是國際貿(mào)易生命周期，它是在海默提出的跨國公司的壟斷優(yōu)勢(shì)與東道國區(qū)位因素的靜態(tài)分析的基礎(chǔ)上將壟斷因素和區(qū)位因素結(jié)合起來做的動(dòng)態(tài)分析，是從產(chǎn)品的研發(fā)和生產(chǎn)的角度進(jìn)行分析的。

產(chǎn)品生命周期理論的精髓是企業(yè)在本國研發(fā)生產(chǎn)了一種產(chǎn)品(此時(shí)沒有其他競(jìng)爭(zhēng)者或競(jìng)爭(zhēng)者很少，形成壟斷)，為了更好的研究消費(fèi)者的需求進(jìn)而滿足它們的需求以及便于改進(jìn)技術(shù)缺陷，因此產(chǎn)品的生產(chǎn)和銷售集中在本國，對(duì)于其他國家的少量需求可以出口(該國沒有競(jìng)爭(zhēng)者或競(jìng)爭(zhēng)者很少，形成壟斷)，但由于資本逐利性，競(jìng)爭(zhēng)者逐漸涌入，研發(fā)產(chǎn)品所需的技術(shù)、購買者需求的穩(wěn)定等因素導(dǎo)致生產(chǎn)成本變得越來越重要，只有降低生產(chǎn)成本才能有與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手打價(jià)格戰(zhàn)的資本，所以目前出口已不再適合，故企業(yè)應(yīng)選擇一個(gè)與自己所在國實(shí)力差不多的國家進(jìn)行直接投資，這樣可以節(jié)約因出口帶來的額外成本，有利于與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手打價(jià)格戰(zhàn)，有利于企業(yè)形成相對(duì)于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，在發(fā)達(dá)國家的市場(chǎng)飽和時(shí)，再轉(zhuǎn)戰(zhàn)發(fā)展中國家繼續(xù)賣該種產(chǎn)品。這樣便延長了產(chǎn)品的生命周期。

產(chǎn)品生命周期主要由消費(fèi)者的消費(fèi)方式、消費(fèi)水平、消費(fèi)結(jié)構(gòu)和消費(fèi)心理的變化所決定。一般分為導(dǎo)入（進(jìn)入）期、成長期、成熟期（飽和期）以及衰退（衰落）期四個(gè)階段。

想了解更多可以看2017注會(huì)《戰(zhàn)略》知識(shí)點(diǎn)：產(chǎn)品生命周期理論。