非關(guān)稅壁壘是資本主義國家除關(guān)稅以外的限制商品進口的法律的和行政的措施。它可分為兩類：一是直接的非關(guān)稅壁壘，即由海關(guān)直接對進口商品的數(shù)量、品種加以限制的措施。 例如，進口配額制、進口許可證制、關(guān)稅配額制、“自動”出口限額制等。二是間接的非關(guān)稅壁壘，即通過嚴格的海關(guān)手續(xù)或外匯管制等間接地限制商品進口的措施。例如，實行外匯管制，對進口貨征收國內(nèi)稅，制定購買國貨和限制外國貨的條例，復雜的海關(guān)手續(xù)，過嚴的衛(wèi)生、安全、質(zhì)量、包裝裝璜標準等。

非關(guān)稅壁壘是在資本主義國家之間爭奪市場加劇的情況下發(fā)展起來的，它已成為資本主義國家進行貿(mào)易戰(zhàn)的重要手段。第二次世界大戰(zhàn)后，主要資本主義國家進行了多次減稅談判，關(guān)稅在不同程度上有所下降。為了抵消關(guān)稅下降的不利影響，各國更多地采用了非關(guān)稅壁壘。

目前非關(guān)稅壁壘名目已有850多種。非關(guān)稅壁壘也是資本主義國家進行貿(mào)易談判，迫使對方讓步的手段。戰(zhàn)后、許多發(fā)展中國家為了保護和發(fā)展民族經(jīng)濟，反對發(fā)達國家的控制和掠奪，也在不同程度上采取了非關(guān)稅的保護措施。